Origen de los polímeros - Polímeros termoplásticos, elastómeros y aditivos

La característica principal de los polímeros es que están compuestos de moléculas extremadamente grandes; su masa molecular varía de 10.000 a más de 1.000.000 g / mol. Las moléculas de polímero son cadenas largas y filiformes, que a veces están ramificadas, a veces químicamente reticuladas entre sí para que formen una red. Los polímeros están abundantemente presentes en la naturaleza, en tejidos vegetales y animales (principalmente como celulosa y proteínas). Varios polímeros utilizados técnicamente tienen un origen natural, como los polimeros de Acido poliláctico (PLA), Polihidroxibutirato (PHB), derivados de celulosa (CA, CAB), derivados de almidón, Biopolietileno (PE), Adipato-tereftalato de polibutileno (PBAT), Polibutileno succinato (PBS), etc. Un número creciente de polímeros es totalmente sintético partendo de moléculas pequeñas (monómeros) en un proceso químico se forman las molécula en cadena y la red.

Estos se sintetizan a partir de componentes de bajo peso molecular, en su mayoría monómeros orgánicos. La mayoría de los monómeros se preparan a partir de combustibles fósiles; aquí podemos distinguir entre dos categorías principales:

- carboquímica (del carbón)

- petroquímica (del petróleo o gas natural)

- El carbón puede ser pirolizado por encima de 800 ° C en coque, alquitrán y una serie de hidrocarburos.

- La gasificación del carbón con vapor y aire da como resultado, a.o., una serie de hidrocarburos.

De la destilación del petróleo crudo se obtienen varios combustibles (queroseno, gasolina, gasolina, etc.) y un residuo. Este último puede transformarse en una serie de componentes más ligeros por destilación al vacío y craqueo térmico. También los combustibles más ligeros ("nafta") se pueden convertir en una serie de varios hidrocarburos por craqueo térmico y fraccionamiento. El gas natural puede suministrar una gama de otros componentes mediante conversión de vapor u oxidación parcial. Es importante que el craqueo térmico de saturado los hidrocarburos dan como resultado los insaturados, que contienen uno o más dobles enlaces entre los átomos de carbono "C". Esto hace que estas moléculas sean muy adecuadas para ser utilizadas como monómeros en reacciones de polimerización.

El polímeros (del griego poli, muchos; meros, parte, segmento) polímero puede definirse como un material constituido por moléculas formadas por unidades constitucionales que se repiten de una manera mas o menos ordenada. Dado el gran tamaño de estas moléculas, reciben el nombre de macromoléculas. Es decir, que los polímeros son compuestos químicos cuyas moléculas están formadas por la unión de otras moléculas mas pequeñas llamadas monómeros, las cuales se enlazan entre si como si fueran los eslabones de una cadena. Estas cadenas, que en ocasiones presentan también ramificaciones o entrecruzamientos, pueden llegar a alcanzar un gran tamaño, razón por la cual son también conocidos con el nombre de macromoléculas. Lo que distingue a los polímeros de los materiales constituídos por moléculas de tamaño normal son sus propiedades mecánicas. En general, los polímeros tienen una excelente resistencia mecánica debido a que las grandes cadenas poliméricas se atraen. Las fuerzas de atracción intermoleculares dependen de la composición química del polímero y pueden ser de varias clases.

El vocablo plástico deriva del griego plásticos, que se traduce como moldeable. Los polímeros, las moléculas básicas de los plásticos, se hallan presentes en estado natural en algunas sustancias vegetales y animales como el caucho, la madera y el cuero, si bien en el ámbito de la moderna tecnología de los materiales tales compuestos no suelen encuadrarse en el grupo de los plásticos, el cual se reduce preferentemente a preparados sintéticos.

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